脱毛症には多様な疾患が存在し、それぞれ原因や病態が大きく異なります。円形脱毛症（alopecia areata, AA）以外にも男性型・女性型脱毛症、瘢痕性脱毛症、トリコチロマニア、頭部白癬などの感染症に伴う脱毛、休止期脱毛症、先天性脱毛症など、さまざまなタイプが含まれます。これらは病因が異なるため、治療法も疾患ごとに大きく異なります。

脱毛症は大きく 非瘢痕性脱毛症 と 瘢痕性脱毛症 に分類されます。 非瘢痕性脱毛症では毛包が破壊されず、適切な治療によって発毛が期待できます。一方、瘢痕性脱毛症では炎症や線維化によって毛包が不可逆的に破壊されるため、発毛が困難になります。

非瘢痕性脱毛症には、自己免疫によって毛包が攻撃される円形脱毛症、男性ホルモンの影響で毛が細くなる男性型・女性型脱毛症、ストレスや全身状態の変化で毛周期が休止期に偏る休止期脱毛症、本人が毛を抜いてしまうトリコチロマニア、白癬菌感染による頭部白癬などが含まれます。これらは原因に応じて、免疫調整薬、抗真菌薬、ホルモン治療、精神科的介入など、治療法が大きく異なります。

瘢痕性脱毛症には、扁平苔癬や前頭線維性脱毛症などの炎症性疾患、熱傷や外傷、重度の感染症などが含まれます。これらは毛包が破壊されるため発毛が困難であり、治療は炎症を抑えることが中心となります。